大谷翔平選手、来年から10年間、年俸100億円（$7,000万）、総額1,000億円の超大型契約を米MLB Dodgersと締結した。とんでもない快挙だが、6年前、彼が日本ハムをやめて単独米国に行くと発表した時は、年俸2.7億円の大谷が、わざわざ好き好んで年俸6,000万円（$54.5万）playerになるとは、なんとばかげていると言われていたものだ。確かにAngelsでの最初の三年間は、年俸6,000万円（$54,5万）→ 7,200万円（$65,5万）→ 7,700万円（$70万）と徐々に上がってきたものの、日本で得ていた収入よりは断然少なく、全く経済合理性がないと業界の解説者は言っていたものだ。
日本ハムで5年しかプレイしていなかった当時23才の大谷選手は、米MLBにとっては「アマチュア選手」の範疇であり、アマチュア選手の最高額が年俸$54.5万（当時の換算レートで6,000万円）なのだそうだ。ちなみに、米国では、米/加/Puerto Rico以外の国の選手については、25才未満でプロ経験6年未満の者はすべてアマチュア扱いになるという。カナダでプロ野球2年経験のある20才でもプロ扱いだが、日本でプロ野球5年経験の23才はプロとはみなされない。いかにも米/加/Puerto Ricoの野球のlevelは高いのだとでも言わんばかりの規則だ。
そんなわけで、Angelsで1~3年目の大谷選手の年俸は、日本ハムをやめた時の年俸より約2億円ほど低かったが、4年目（2021年）は3.3億円（$300万）、5年目（2022年）は7.2億円（$550万）、6年目（2023年）は43億円（$3,000万）と実績に応じて年俸も増えた。そして今回の大型契約。Dodgersは彼に100億円（（$7,000万））を10年間払い続けると約束をするからぜひうちに来てくださいとなったのだ。
米MLBにはBabe Ruth（1895~1948年）という野球界のlegendがいる。1918年、投手で13勝、homerun 11本と、同一seasonで10勝10本を成し遂げた唯一の二刀流選手だ。大谷は昨年15勝34本という記録を残し、100年ぶりにlegend Babe Ruthと同列になったばかりか、彼の記録を大幅に塗り替えた。しかも、今年は10勝44本と、再度legend Babe Ruthの記録を更新した。100年に一度のBabe Ruthを二度やるということは、言ってみれば200年に一度の新しいLegendの価値がある。大谷はBabe Ruthのhomerun 714本の記録を更新しようとしているのかもしれないが、彼の記録を超えるには23才で渡米しなければならず、記録に挑戦するのが目的で、年俸がいくら下がろうと大した興味はないという考えだったのだろう。200年に一度の二刀流legendがこれからどんな記録を残すか、大いに楽しみだ。
